「嘘つき野郎、殺してやる！！」
右手で包丁を握りしめ、嘘ばかりつくHの左腕に、憎しみをこめて一気に包丁を振りおろした。
とっさにHがよけたため、刃先はHの左腕を浅くかすった。
けれど、痩身のHは皮膚のすぐ下に血管があるため、動脈だか静脈を思いきり切っちゃったみたい。
ボタボタと血がしたたり落ちて、絨毯を赤く汚していく。
「ねこちゃん、落ち着いて！！」
水道の水で血を流しながら、Hが泣きそうな顔で私に哀願する。
「うるさい！ 披露宴の時にみんなの前で、私を一生守るって言ったよな！ 全然、約束守れてないやん。もっと痛い目にあわせたろか？」
「やめて…、すぐにお袋に電話して、お金を送ってもらうから！」
Hはすぐさま、血まみれの手で母親の携帯に電話をかけた。
事情を聞いた彼の母親はすっかり動転し、急遽新居に駆けつけることになった。
「ねこちゃん、もうすぐお金届くからね。そしたら美味しいもの食べようね」
血まみれの左手に軍手をはめて、Hはニコニコしている。
この男は、どこかおかしい。
普通、自分の女房が包丁を持ち出したら、大抵の男は逃げるだろう。
しかしHは、さっきの修羅場などなかったかのように、私のご機嫌取りに一生懸命だった。
電話をかけてから約２時間後、Hの母親が新居に到着した。
馬鹿息子のためにご苦労様です、お義母様。
もう１日半も食事を取っていない私とHは、早速彼の母親のおごりで、ファミレスで食事をすることになった。
キムチうどんをむさぼる私に開口一番、お義母様がおっしゃった。
「でも、あなたもいけないのよ。この子はこういう子やから、なんでこうなる前に、あなたが働かなかったの？」
「いえ…、もうすぐ上九一色村に映画を撮りにいかないといけないし、５００万円の定期預金もあると言われたので、私は彼を信じて安心しきっていました」
「この子は、まだマスコミで訳のわからん仕事をしよるん？ 息子は高卒やけど、優しいところがあるからヘルパーの資格でも取って、きちっと就職したらいいと思うんよ」
え、高卒？
ヘルパーの資格？
Hは、●畿大卒の「ジャーナリスト」じゃなかったの？
ちらりと横目で彼を見たら、バツが悪そうにうつむいていた。
Hの母親に生活費として１０万円をもらった帰り道で、私はHに訊いた。
「ねぇ、高卒だったの？」
「違うよ。●畿大学だよ。お袋は、ねこちゃんのこと試したんだよ。ねこちゃんが、学歴で男を差別する女かどうか」
そんな試し方は、ちょっと不自然だろう。
私は、Hがまた嘘をついているのだと直感して、言った。
「もし高卒なら、正直に言ってくれていいんだよ。私の前のダンナも高卒だったけど、そんなの私は全然気にしないよ。学歴なんか、私本当にどうでもいいもん」
「ひつこいな！ 大卒だって言ってるだろ！ もういいよ」
取り乱したHの様子から、私はHがやはり高卒であることを確信した。
何故こんなにもHは、肩書きや学歴にこだわるのだろう？
私は、そんなものちっとも求めていないのに。
帰宅後、早速パソコンで●畿大学のホームページにアクセスした。
昼間部に、Hが「卒業」した学部はなかった。
そのかわり、通信教育部に、彼が「卒業」したという学部を見つけた。
私はHに、●畿大学のホームページを見せて言った。
「ほら、これ見てみ。あんたが『卒業』した言うんは、通信なんやろ。それさえ、ちゃんと『卒業』したかどうかも怪しいわ。それにしても、なんであんたは、いっつもつまらん嘘ばかりつくの？」
「あーハイハイ、通信でも何でもいいじゃん。ねこさまのおっしゃるとおりですよ。どうせオレのこと馬鹿にしてるんでしょ」
「はぁ？ なに勝手に卑屈になってんの？ 高卒でも気にしないって言ってるじゃん！」
「馬鹿にしてるんだよその態度が！！」
Hに怒鳴られて、私は一瞬ひるんだ。
ここまで学歴に固執する男を、私は見たことがない。
これまでに付き合ってきた男たちはみな、学歴などにこだわってはいなかった。
ミュージシャンやカメラマン、パチプロなど職業は様々だったけれど、お金が無くてもイキイキと夢を語る彼らの姿を、私は心から愛していた。
Hはイライラしたそぶりで、煙草をふかしている。
私にプロポーズしたとき、
「オレは肺気腫で、あと５年の命かも知れない」
なんて言ってたくせに、Hは病院に通うどころか、薬さえ飲んでいない。
痩せ気味ではあるけれど、健康そのものだ。
あと５年の命というのも、私の同情を誘うための演技だったんだろうか？
嘘まみれ！
そう思うと、急にHの全てが汚らわしく感じられた。
「おい、なに呑気に煙草ふかしてんのや。私は、あんたが肺気腫だって言うから、一緒に禁煙したのに！！」
Hから煙草を取り上げ、箱ごと２階の窓から投げ捨てた。
「何するんだよ！」
「うるさい、この大嘘つきが。また痛い目にあわせたろか？」
「落ち着いて、ねこちゃん。ボクのこと、愛してるでしょ？」
「ふ〜ん。愛されてると思ってるんだァ。大嘘つきのくせに。それに、ねこちゃんって何だよ。気持ち悪い。ねこさまって呼べ！」
「はい、ねこさま」
「ふふふ！ あんたみたいな大嘘つきは、一生ねこさまの奴隷として生きればいいんだよ！！！」